Что такое кортизол и как с ним связан стресс

Кортизол часто называют гормоном стресса, усталости и виновником избыточного веса, но на самом деле это один из самых важных гормонов в организме, без которого мы просто не смогли бы выжить. Давайте разберемся, зачем он нужен, когда помогает, а когда может навредить.

Зачем нам нужен кортизол.

Этот гормон вырабатывается надпочечниками — маленькими железами, которые расположены над почками. Он регулирует обмен веществ, поддерживает нормальное артериальное давление, контролирует уровень сахара в крови, управляет циклом сна и бодрствования и даже влияет на работу иммунной системы. Без кортизола организм не смог бы функционировать. Уровень гормона меняется в течение дня. Он достигает пика рано утром, помогая нам проснуться и почувствовать бодрость, а затем постепенно снижается к вечеру, готовя тело ко сну.

Реакция на острый стресс.

Когда мы сталкиваемся с опасностью или сильным волнением, организм мгновенно реагирует. Это часть древнего механизма выживания «бей или беги». Стоит отметить, что в самые первые минуты острой реакции главную роль играют гормоны адреналин и норадреналин, а кортизол подключается чуть позже. Эти гормоны направляет энергию к мышцам, обостряет внимание и временно отключает второстепенные функции. В краткосрочной перспективе это нормальный и полезный механизм, который спасает нам жизнь.

Когда стресс становится проблемой.

Трудности начинаются, когда стресс из кратковременного превращается в хронический. Постоянные переживания, финансовые проблемы, недосып и конфликты держат кортизол на высоком уровне день за днем. Длительный избыток гормона приводит к повышению давления, ослаблению иммунитета и тревожности. Со временем хронический стресс повышает риск развития депрессии, диабета второго типа и сердечно-сосудистых заболеваний.

Главный миф про анализы на кортизол.

Если вы находитесь в стрессе, набрали вес и чувствуете слабость, не нужно идти в лабораторию и сдавать кровь на кортизол. Обычный анализ крови не показывает уровень вашего стресса. Эндокринологи используют его только для диагностики тяжелых и редких заболеваний.
Например, базовый утренний анализ покажет только критическую нехватку кортизола (надпочечниковую недостаточность) — состояние, когда вообще нет выработки гормона и требуется жизненно важная гормональная терапия.
А вот чтобы подтвердить патологический избыток кортизола из-за опухолей, простая сдача крови не подойдет, врачам потребуется проводить специальные тесты с приемом таблеток (проба с дексаметазоном). Уровень кортизола меняется каждую минуту, поэтому сдавать его просто из любопытства — пустая трата денег и лишний повод для тревоги.

Как помочь организму справиться со стрессом.

Снизить влияние стресса на организм можно без таблеток.

Физическая активность.
Регулярные прогулки, плавание или йога сжигают избыток стрессовых гормонов.

Полноценный сон.
Хронический недосып воспринимается организмом как сильная угроза. Старайтесь спать не менее 7-8 часов и ложиться в одно и то же время.

Контроль кофеина.
Избыток кофе во второй половине дня мешает здоровому сну. Исключение составляют только около 15 процентов людей с генетически быстрым метаболизмом: их печень перерабатывает кофеин настолько стремительно, что вечерняя чашка кофе не нарушает их сон.

Практики расслабления.
Техники глубокого дыхания и когнитивно-поведенческая терапия снижают уровень тревоги.

Социальные связи.
Общение с близкими людьми помогает организму лучше справляться со стрессом.

Главный вывод.

Кортизол — не враг, это необходимый гормон, который защищает нас в различных ситуациях. Не нужно пытаться лечить стресс анализами и БАД. Лучшая помощь своим надпочечникам — это адекватный отдых, движение и забота о себе.